Reati ambientali: le normative del Testo Unico Ambientale e del Codice Penale

Con la legge 22 maggio 2015, n. 68, sono state introdotte nell’ordinamento nazionale fattispecie di aggressione all’ambiente costituite sotto forma di delitto.

Il precedente squilibrio delle sanzioni

Prima di tale norma, chi inquinava l’ambiente aveva grandi possibilità di farla franca visto che, nella peggiore delle ipotesi, si rendeva responsabile di reati di natura contravvenzionale, risolvibili pagando un’ammenda. Non esistevano, infatti, nel nostro Codice penale né il delitto di inquinamento né, tantomeno, quello di disastro ambientale.

Uno squilibrio sanzionatorio anacronistico e insostenibile, nonché dannoso per l’intero Paese e che permetteva spesso l’impunità totale agli ecocriminali e agli ecomafiosi.

Il primo reato ambientale

L’unico risultato, sino a quel momento, in questo settore era stato ottenuto con la legge 23 marzo 2001, n. 93 (“disposizioni in campo ambientale”). Tale norma ha infatti introdotto nel nostro ordinamento giuridico il primo delitto contro l’ambiente – l’organizzazione di traffico illecito di rifiuti – collocandolo nel D.Lgs. 22/1997, accanto alle contravvenzioni esistenti in materia.

Evento certamente rilevante, ma altrettanto certamente minimo rispetto alle aspettative dell’epoca.

La legge 22 maggio 2015, n. 68

Al termine di un iter tortuoso, è arrivata la svolta. Dopo 21 anni, gli ecoreati entrano finalmente nel Codice penale.

Questo provvedimento, frutto del lavoro parlamentare congiunto, è migliorato nel tempo, grazie ad una serie di integrazioni nate dal confronto con magistrati, forze dell’ordine, giuristi e associazioni, e costituisce una pagina memorabile della storia del nostro Paese.

Il collegamento alla direttiva UE

Nonostante nell’articolato della normativa in parola non vi siano espliciti richiami alle fonti eurocomunitarie, la norma si collega a quanto richiesto dalla Direttiva dell’Unione Europea 2008/99/CE del 19 novembre 2008, sulla protezione dell’ambiente mediante il diritto penale.

Il Preambolo di tale documento (art. 5) precisa che “attività che danneggiano l’ambiente, le quali generalmente provocano o possono provocare un deterioramento significativo della qualità dell’aria, compresa la stratosfera, del suolo, dell’acqua, della fauna e della flora, compresa la conservazione delle specie” esigono sanzioni penali dotate di maggiore dissuasività.

Si tratta, però, di una indicazione generale che necessita, in sede di traduzione normativa interna, di un livello di specificazione idoneo a soddisfare i principi costituzionali di precisione, tassatività e offensività, che presidiano la nostra materia penale.

I nuovi reati ambientali

In concreto, la legge 68/2015 è composta da tre articoli. Il nucleo fondamentale del provvedimento è costituito dall’art. 1, contenente un complesso di disposizioni che, in particolare, inseriscono nel codice penale un inedito titolo VI-bis (Dei delitti contro l’ambiente), composto da 12 articoli (dal 452-bis al 452-terdecies); all’interno di tale nuovo titolo sono previsti cinque nuovi delitti:

• inquinamento ambientale (452-bis cp);
• disastro ambientale (452-quater);
• traffico e abbandono di materiale ad alta radioattività (452-sexies);
• impedimento del controllo (452-septies);
• omessa bonifica (452-terdecies).

Inquinamento ambientale

Fattispecie: cagionare abusivamente una compromissione o un deterioramento significativi e misurabili: delle acque o dell’aria, o di porzioni estese o significative del suolo o del sottosuolo; di un ecosistema, della biodiversità, anche agraria, della flora o della fauna.

Pena: reclusione da 2 a 6 anni e con la multa da 1.000 € a 100.000 €

Aumento di pena: quando l’inquinamento è prodotto in un’area naturale protetta o sottoposta a vincolo paesaggistico, ambientale, storico, artistico, architettonico o archeologico, ovvero in danno di specie animali o vegetali protette.

Disastro Ambientale

Fattispecie: cagionare abusivamente, fuori dai casi previsti dall’articolo 434 del c.p., un disastro ambientale, ovvero, alternativamente: l’alterazione irreversibile dell’equilibrio di un ecosistema; l’alterazione dell’equilibrio di un ecosistema la cui eliminazione risulti particolarmente onerosa e conseguibile solo con provvedimenti eccezionali; l’offesa alla pubblica incolumità in ragione della rilevanza del fatto per l’estensione della compromissione o dei suoi effetti lesivi ovvero per il numero delle persone offese o esposte a pericolo.

Pena: reclusione da 5 a 15 anni.

Aumento di pena: quando il disastro è prodotto in un’area naturale protetta o sottoposta a vincolo paesaggistico, ambientale, storico, artistico, architettonico o archeologico, ovvero in danno di specie animali o vegetali protette, la pena è aumentata.

Traffico e abbandono di materiale ad alta radioattività

Fattispecie: chiunque abusivamente cede, acquista, riceve, trasporta, importa, esporta, procura ad altri, detiene, trasferisce, abbandona o si disfa illegittimamente di materiale ad alta radioattività.

Pena: reclusione da 2 a 6 anni e con la multa da 10.000 € a 50.000 €, salvo che il fatto costituisca più grave reato.

Aumento di pena: se dal fatto deriva il pericolo di compromissione o deterioramento: delle acque o dell’aria, o di porzioni estese o significative del suolo o del sottosuolo; di un ecosistema, della biodiversità, anche agraria, della flora o della fauna. Se dal fatto deriva pericolo per la vita o per l’incolumità delle persone, la pena è aumentata fino alla metà.

Impedimento al controllo

Fattispecie: negare l’accesso, predisponendo ostacoli o mutando artificiosamente lo stato dei luoghi, impedire, intralciare o eludere l’attività di vigilanza e controllo ambientali e di sicurezza e igiene del lavoro, ovvero comprometterne gli esiti (salvo che il fatto costituisca più grave reato).

Pena: reclusione da 6 mesi a 3 anni.

Omessa bonifica

Salvo che il fatto costituisca più grave reato, chiunque, essendovi obbligato per legge, per ordine del giudice ovvero di un’autorità pubblica, non provvede alla bonifica, al ripristino o al recupero dello stato dei luoghi è punito con la pena della reclusione da 1 a 4 anni e con la multa da euro 20.000 a euro 80.000.

Il ravvedimento operoso

L’articolato contempla, altresì, una forma di ravvedimento operoso (452-decies) per coloro che collaborano con le autorità prima della definizione del giudizio. A questi soggetti è garantita una attenuazione delle sanzioni previste.

Le circostanze aggravanti

Sono previste anche circostanze aggravanti (art. 452-octies e art. 452-novies), nei seguenti casi:

• Quando l’associazione per delinquere (art. 416 c.p.) è diretta, in via esclusiva o concorrente, allo scopo di commettere taluno dei nuovi delitti ambientali, le pene previste dal medesimo articolo sono aumentate.
• Quando l’associazione di tipo mafioso è finalizzata a commettere taluno dei nuovi delitti ambientali ovvero all’acquisizione della gestione o comunque del controllo di attività economiche, di concessioni, di autorizzazioni, di appalti o di servizi pubblici in materia ambientale, le pene previste dal medesimo sono aumentate.
• Quando un fatto già previsto come reato dal Testo Unico Ambientale o da altra disposizione di legge posta a tutela dell’ambiente è commesso allo scopo di eseguire uno o più tra i nuovi delitti ambientali.
• Se dalla commissione del fatto deriva la violazione di una o più norme previste dal TUA o da altra legge che tutela l’ambiente.

Per saperne di più

Per approfondire i diversi aspetti correlati al tema in analisi, consulta i nostri approfondimenti:

• 231 e reati ambientali: quali delitti e quali contravvenzioni considerare?
• DL Terra dei Fuochi: le novità della conversione in legge
• Reati ambientali: un commento alle modifiche al Codice Ambiente

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Il Testo Unico Ambientale (TUA) dopo i decreti correttivi
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Prof. Ing. Francesco LOMBARDI
Professore Associato di Ingegneria Sanitaria Ambientale Università di Roma Tor Vergata; Docente di impianti trattamento rifiuti e gestione degli Impianti Sanitari Ambientali

Dott. Andrea PEGAZZANO
Esperto tutela ambientale, Autorità di Bacino del Fiume Po

Magistrato del Tribunale, esperto nelle tematiche trattate